Voor onze 16m/o, een “Geen kind, niets van dat alles” in een afkeurende maar niet boze toon, zo vaak als nodig is, krijgt het punt over; terwijl we haar niet negeren, wat ze doet voor aandacht is niet koosjer. Als ze volhardt, is dat meestal omdat:
- ze verveelt zich (dit lijkt de voornaamste klacht van je kind te zijn, want een verandering van omgeving doet de truc; misschien kun je even afstand nemen van je andere taken en haar verwennen),
- ze heeft honger (het aanbieden van een dierencracker is een goede maatstaf voor haar; als ze het wolft krijgen we iets meer inhoudelijk voor een snack of maaltijd, terwijl als ze speelt met het is verveling), of
- het is naptime (er zullen andere tekenen zijn zoals hangende oogleden, gezicht wrijven, en het feit dat als we haar neer te leggen in de wieg ze niet het punt beargumenteerd).
Je zou in de verleiding kunnen komen om hier Pavloviaanse methodes uit te proberen; beloon de goeden, negeer de slechten. Dit is IMO een vergissing; je dochter probeert op haar eigen manier ervoor te zorgen dat je haar nog steeds terug hebt, en om dat te negeren kan schadelijk zijn. Het kan ook leiden tot een escalatie naar een gedrag dat je niet kunt negeren, wat dit gedrag zal versterken als iets dat uiteindelijk je aandacht zal krijgen.
Je moet reageren op je kind. Als dit gedrag lijkt te zijn ontworpen om een bepaalde reactie te krijgen (ze heeft bijvoorbeeld geleerd dat ze door te zeuren wordt opgepakt en misschien zelfs naar buiten gedragen), verbreek dan die oorzaak-gevolgrelatie door consequent een andere reactie te geven op dat gedrag dat ze niet wil (het hoeft geen straf op zich te zijn), en een ander gedrag aan te moedigen dat haar geeft wat ze wel wil (als dat in jouw macht ligt).
Wees gewoon niet te responsief; er zijn ouders die precies het tegenovergestelde doen en serieus reageren op elke beweging en elk geluid dat hun kind maakt. Ten eerste is dit onmogelijk bij te houden, en ten tweede, als je altijd naar je kind kijkt, krijgen ze de indruk dat er iets aan de hand is en dat ze misschien niet zo veilig zijn als ze denken.
Negeer in dezelfde zin niet het destructieve of overdreven storende gedrag. Als ouder staat het luisteren naar gezeur in je taakomschrijving (Sectie II, Paragraaf 3, direct naast “het ene moment onmisbaar zijn en het andere moment een schande”). Als ze echter escaleert, reageer dan, dit keer met een stevig “nee” en/of een time-out.
Het gezeur, het willen worden vastgehouden, de willige mama (of papa) die de hele tijd rondloopt, hoort allemaal bij de “kleverige fase” die zich rond deze tijd afspeelt. Terwijl baby’s leren lopen, rennen, klimmen en over het algemeen de enveloppe naar de zelfstandigheid duwen, herdefiniëren ze ook hun “comfortzone”, en soms gaat dat gepaard met een regressie of twee terug naar “mama moet de hele tijd bij me zijn of ik voel me niet veilig”. Je kind zal dit ontgroeien. In de tussentijd is het geven van een reactie, maar niet het resultaat waar ze achteraan zat, aan de orde van de dag voor gedrag dat je wilt ontmoedigen.